La psychanalyse nomme ce phénomène fréquemment observé chez les enfants « le complexe d’Œdipe ». Il s’agit là d’une étape normale du développement psycho-sexuel qui demande toutefois une intervention réfléchie de la part des parents.
La construction de l’identité sexuelle
On situe généralement le complexe d’Œdipe vers 3 à 6 ans mais parfois on peut l’observer un peu plus tard. L’enfant projette alors un désir d’unité avec le parent du sexe opposé qui peut être accompagné d’une rivalité envers le parent du même sexe. Au moment où l’enfant prend conscience des différences sexuelles et qu’il découvre son appartenance à un sexe, il peut vivre une attirance intense envers le parent du sexe opposé en vivant des pulsions incestueuses. Il désire alors entretenir un rapport amoureux et voluptueux avec ce parent différent de lui, qui lui reflète une image achevée de lui-même et qui représente un modèle pour devenir adulte. Cette expérience est cruciale dans la construction de sa personnalité et de son identité sexuelle. Un désir de fusion se manifeste. Une projection amoureuse s’extériorise dans des comportements de séduction. Pour l’enfant, le parent est « Tout » ce qu’il désire. « Je veux me marier avec toi et avoir des bébés avec toi! » exprime en paroles ce désir incestueux.
Des comportements observables durant cette étape de développement
Plusieurs comportements adoptés par l’enfant dévoilent son pouvoir de séduction :
Le processus d’humanisation vécu
En vivant cette étape de développement où tout le désir de l’enfant est projeté à l’extérieur de lui-même sur son parent, l’enfant vit un processus d’humanisation que l’intervention des parents viendra appuyer. L’enfant doit comprendre que cette projection du désir n’est pas réalisable et qu’il y a un interdit de l’inceste à ne pas transgresser. En recevant une limite claire, l’enfant réorientera son désir en prenant le chemin de la famille aux autres. Il s’ouvrira à la culture, à la socialisation, au plaisir humain sain animé d’un désir sain qui intègre la limite de l’interdit de l’inceste. Vers 6 ans, cette limite est généralement comprise et acceptée. Le complexe d’Œdipe se résout donc en amenant l’enfant dans le champ social à la recherche de ce qui comblera son désir d’unité. La transformation s’opère. L’enfant s’individualise en acceptant cette séparation claire entre lui et son parent du sexe opposé, en réalisant que cette union n’est pas possible. Le désir de l’enfant se réoriente vers l’extérieur de la famille. L’enfant renonce à son désir enfantin et devient plus mature en faisant sien l’interdit. Il devient de plus en plus un sujet qui désire en son nom propre, en-dehors de ses parents. Un processus de séparation des corps a lieu. L’enfant s’humanise et devient lui-même un être séparé de ses parents, capable de se relier sainement, en quittant peu à peu la position de dépendance fusionnelle qu’il occupait auparavant. L’intervention des parents, en communiquant l’interdit de l’inceste, aidera l’enfant à mieux maîtriser son désir et soutiendra son indépendance et son autonomie. En renonçant à son désir incestueux, l’enfant oriente ainsi son désir à l’extérieur de la famille pour le combler.
L’intervention des parents
L’Intervention des parents est fondamentale car l’enfant construit son identité à partir de ces premières relations. S’il y a ambiguïté et confusion dans le message adressé à l’enfant, ce dernier en souffrira et son processus d’humanisation en sera perturbé. L’intervention doit être chaste et ne jamais communiquer un message qui laisserait croire à l’enfant que son désir peut se réaliser et être comblé par le parent sur lequel le désir est projeté. La limite doit être claire et donnée dans un climat de dialogue, de compréhension et de bienveillance. En comprenant l’enjeu majeur qui se joue, les parents sauront adapter leur intervention. Voici quelques pistes pour aider :
Par Jocelyne Petit, Docteure en Sciences de l’Éducation
Références :
Françoise Dolto, Lorsque l’enfant paraît, Éditions Seuil, 2008
Équipe Naître et grandir, L’enfant amoureux de son parent, Revue Naître et grandir, décembre 2018
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