La sexualité : un enjeu identitaire (partie 1)

Le corps est une source jaillissante de sensations agréables ou désagréables. Le plaisir des sens est donc perçu par le jeune enfant qui découvre son corps. La sensorialité se développe ainsi au fil des ans et ce, dès la naissance, pour ne pas dire dès la conception. La sexualité est un véritable cadeau de la Vie et de la Nature. Elle nous permet de découvrir la sensibilité accrue des parties intimes du corps, la capacité d’un plaisir sain et la possibilité de rencontre significative avec l’autre en étant accueilli physiquement. Dans son intégrité, le corps est perçu dans sa beauté. Le désir s’exprime dans le corps tout au long de la vie.

La sexualité représente une dimension fondamentale de l’être humain, dimension qui s’imbrique dans l’ensemble de la personne et la colore dans tout ce qu’elle est. Il s’agit là d’une énergie vitale qui se manifeste en nous et à travers nous sous la forme d’un désir. Nos comportements sociaux laissent voir ce désir d’un corps-à-corps avec une masse porteuse de sécurité et de compréhension, dans le sens de « prendre avec ». Ainsi, le tout-petit se sent-il rassuré lorsqu’on le prend tendrement et qu’on le porte. Le contact physique est bienfaisant pour lui. Ce désir du lien intime et chaleureux avec l’autre nous habitera toute la vie durant. À partir de ce désir viscéral, l’être humain s’achemine peu à peu vers la réalisation de la totalité de lui-même. D’où l’enjeu identitaire qui se révèle important ! Le désir est le véhicule qui nous fait vibrer et nous propulse en avant dans notre cheminement comme être humain. La recherche d’un complément est une manifestation du « vivant » en nous. Il y a là tout un potentiel d’épanouissement personnel dans cette quête identitaire pour se réaliser pleinement comme personne et devenir un corps-sujet qui ressent, contient, jouit, protège, soutient. Présent dans ce corps, le sujet peut parler en son nom propre, en « Je ». Habiter le corps de l’intérieur : tel est le but du développement ! L’être humain constitue un « Tout ». Chaque élément participe au développement de ce « Tout ».  La sexualité fait donc partie intégrante de la personne.

La sexualité nous donne accès à la plus grande ouverture dont le corps est capable. Il faut alors traiter le sujet avec sérieux et éviter de faire comme si de rien n’était. Le sens de la Vie est inscrit dans le corps à partir du désir d’être la totalité de soi-même qui nous habite. Par ailleurs, la sexualité ouvre la porte à la nouvelle vie par la rencontre du féminin et du masculin, comme le suggère la conclusion de plusieurs contes de fées quand le prince rencontre la princesse : «  Ils vécurent heureux et eurent de nombreux enfants. » Ce n’est pas peu dire ! Pour créer de la vie nouvelle, il est certain que cette rencontre doit se faire dans le corps à partir de deux êtres, masculin et féminin. Mais cette rencontre masculin-féminin est aussi intérieure en intégrant l’énergie dont tout corps humain est constitué depuis sa conception.

Un des buts de l’éducation est d’accéder au plaisir sain et au désir humanisé vécus dans les liens sociaux, les échanges verbaux, les comportements affectifs et la créativité sous toutes ses formes. La sexualité, comme pulsion de vie, devrait être basée sur l’échange, le plaisir, l’affection, l’amour, l’attachement, la tendresse, la passion et sur le bien-être avec l’autre. Quand elle est orientée autrement, elle nous conduit vers le corps-objet que l’on peut exploiter, manipuler, abuser, et que l’on cherche à sculpter de l’extérieur selon la mode du moment. Nous y reviendrons dans un autre article sur l’hypersexualisation précoce.

Les comportements sexuels évoluent durant l’enfance

0-18 mois : les premiers signes de la sexualité et de la sensorialité dans la recherche de plaisir de l’enfant sont observables dans les actions de sucer, suçoter, mettre à la bouche tout ce qui est exploré par le bébé. La psychanalyse nomme ce stade « Le stade oral ». Toucher, être touché, voilà des plaisirs certains. Le bébé garçon peut avoir une érection et le bébé fille peut avoir une lubrification vaginale. À ce stade, ce sont là des réflexes sexuels. Vers 8 mois, pour le garçon, et vers 10 à 12 mois, pour la fille, l’enfant découvre ses organes génitaux. À partir de 15 mois, l’enfant peut jouer et toucher ses organes génitaux et en éprouver du plaisir. Il le fera en privé comme en public car il n’a aucune notion d’intimité.  Vers 18 mois, il prend graduellement conscience de l’existence de la féminité et de la masculinité, du fait qu’il est un garçon ou une fille. Le bébé apprécie le contact peau à peau avec l’adulte qui en prend soin.

1-3 ans : les nouvelles sensations corporelles sont perçues autour des sphincters. L’enfant apprend graduellement à les contrôler. C’est l’apprentissage de la propreté qui s’effectue lentement, sans pression. Pour la psychanalyse, c’est « Le stade anal ». Les sensations liées à l’évacuation des selles sont agréables. Vers 2-3 ans, des jeux sexuels seront observables : toucher son corps et toucher celui des autres. Ces jeux ne devraient impliquer que des enfants du même âge qui sont consentants, et jamais des adultes ni des enfants plus vieux. Des comportements de voyeurisme et d’exhibitionnisme se manifestent : montrer et regarder le corps deviennent des activités fascinantes. Les mots « pipi, caca, pet » sont intrigants car le fonctionnement du corps intéresse l’enfant. Il les prononce souvent. Par ailleurs, il comprend bien son appartenance à un sexe. Les soins donnés au corps favorisent l’érogénéisation du corps et provoquent d’autres sensations agréables pour l’enfant.

3-5 ans : des frottements et des touchers des parties génitales sont observables. Ils sont associés à du plaisir sexuel. L’érection du pénis et la lubrification vaginale sont provoquées par une stimulation volontaire. La sensation de jouissance est perçue par l’enfant. Cette exploration du corps ne devrait pas être exclusive des autres activités qui, généralement, intéressent le jeune enfant. Cela serait un signe que quelque chose bloque le développement de l’enfant. Des questions sur les différences sexuelles, sur la naissance surviennent à ce stade que la psychanalyse nomme « Le stade phallique ». Des comportements de séduction sont perceptibles. Le complexe d’Œdipe peut être vécu par l’enfant de cet âge. (Voir l’article paru dans Vie de Parents « Tomber en amour avec son parent : est-ce normal? »). Des jeux sexuels avec les autres surviennent : des jeux de docteur, de papa-maman où l’enfant découvre son corps et celui des autres. Des mots vulgaires font leur apparition dans le langage de l’enfant, en lien avec la sexualité. La curiosité de l’enfant doit être encadrée. Avant l’âge de 6 ans, généralement, l’enfant ne démontre pas de pudeur envers son corps. Il se montre nu sans que ça le mette mal à l’aise.

5-12 ans : Les intérêts sexuels sont apaisés durant cette période. L’activité sexuelle est moins marquée. Le vocabulaire sexuel est bien développé. La psychanalyse nomme ce stade « Période de latence ». Il s’agit d’une période où, généralement, on retrouve les filles avec les filles et les garçons avec les garçons dans des clans unisexes. Parfois, l’enfant va sortir avec un(e) ami(e). L’enfant de cet âge aime écouter ou raconter des histoires sexuelles osées. Il peut regarder des illustrations de personnes nues. Et il a de l’intérêt marqué pour comprendre la reproduction des animaux. La prise de conscience de son appartenance à un sexe s’effectue de manière permanente. L’enfant vit une intégration psychologique de son sexe en s’identifiant à un de ses parents et en se différentiant de l’autre sexe. La compréhension de la conception, de la gestation et de la naissance est bien saisie. La physiologie des organes génitaux et leur transformation dans le temps demeurent à élucider progressivement avec l’enfant de cet âge. Les enfants de 9-12 ans sont en route vers la puberté : les seins naissent, la première éjaculation s’en vient, la première menstruation aussi pour la fille. Des premiers baisers sont échangés avec un partenaire. La brèche entre les sexes s’ouvre avec les premiers émois amoureux. À partir de 6 ans, on peut observer des comportements de pudeur qui sont à respecter. L’identification à des idoles survient durant cette période avec l’imitation qui vient avec : faire comme son idole, son héros, son héroïne.

Par Jocelyne Petit, Docteure en Sciences de l’Éducation

Références

Jocelyne Robert, Parlez-leur d’amour et de sexualité, Éditions de l’Homme, 2018

Jocelyne Robert, Te laisse pas faire ! , Éditions de l’Homme, 2019 ( Livre pour enfants)

Jocelyne Robert, Ma sexualité de 0 à 6 ans, Éditions de l’Homme, 2015 (Livre pour enfants)

Jocelyne Robert, Ma sexualité de 6 à 9 ans, Éditions de l’Homme, 2015 (Livre pour enfants)

Jocelyne Robert, Ma sexualité de 9 à 11 ans, Éditions de l’homme, 2015 (Livre pour enfants)

Jocelyne Robert, L’histoire merveilleuse de la naissance, Éditions de l’Homme, 2007 (Livre pour enfants)

Rédaction : Jocelyne Petit - Docteure en Sciences de l’éducation
Mise à jour : 25 novembre 2021

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