Baby blues vs. dépression post-partum : comment les reconnaître ?

Pendant la grossesse on entend souvent parler de babyblues. En écoutant plus attentivement, on se rend compte que parfois certaines personnes utilisent indifféremment le terme de babyblues pour parler de dépression post partum (DPP) et vice versa. Alors qu’en fait il s’agit de deux phénomènes bien distincts.

Qu’est-ce que le baby blues ?

Le Babyblues, aussi appelé syndrome du 3^ème jour, toucherait environs 50 à 80%^1,2 des femmes qui accouchent selon l’INSPQ (l’institut de Santé Publique du Québec). Le babyblues est un syndrome transitoire et de courte durée, bénin et qui ne nécessite pas de traitement. Le babyblues serait principalement dû à la chute hormonale qui suit l’accouchement, un processus biologique d’adaptation normal³. La femme serait alors submergée par les émotions, pleurant abondamment. Les crises de larmes sont la plupart du temps liées à des déconvenues mineures. Certaines mères rapportent également parfois un sentiment de tristesse et de lassitude. Ces symptômes apparaissent et disparaissent en général au bout de quelques heures à quelques jours, avec en général un pic au jour 3 et 4 mais ne durent jamais plus de 2 semaines⁴. Même s’il ne nécessite pas de traitement particulier, il reste évident que la maman continue d’avoir le besoin du soutien du partenaire et de la famille pour traverser cette période.

Qu’est-ce que la dépression post partum (DPP) ou dépression post natale (DPN) ?

La distinction entre babyblues et dépression postpartum a pour la première fois été rapportée dans la littérature en 1968⁵. Elle toucherait entre 10-20%^1,9 des femmes qui accouchent. La DPP est une pathologie qui prend en général forme à distance de l’accouchement (en général autour de 4 semaines)⁴ et peut se poursuivre aussi longtemps que 2 ans^6,7,8. Il s’agit d’un état très sérieux de dépression au sens clinique du terme : les femmes ressentent un état de tristesse avancé ou une perte du plaisir associée aux activités quotidiennes, notamment lors des soins prodigués au nourrisson^4,9. D’autres symptômes rapportés peuvent inclure de l’anxiété, de l’irritabilité (en général envers le partenaire ou la famille proche) et des pleurs qui peuvent parfois être cachés de l’entourage¹⁰.

Quand s’inquiéter ?

Il est important que l’entourage et particulièrement le partenaire et la famille proche soit à l’affût des symptômes décrit ci-dessus. Une nouvelle maman semble lasse, qui a perdu sa joie de vivre, n’a plus envie de se lever tous les matins depuis plusieurs jours, a tendance à accorder moins d’importance à son apparence ou son hygiène, montre des signes de dénigrement de son estime d’elle ou encore un manque d’attachement au bébé sont autant de signes qui peuvent alerter.

 Existe-t-il des moyens de prévenir la DPP ? Y a-t-il des facteurs de risques ?

Le facteur numéro 1 influençant l’apparition d’une DPP est l’épuisement. Il est donc important pour de nouveaux parents d’être suffisamment entourés et soutenus, tant d’un point de vue pratique et logistique (aide au ménage, épicerie, préparation des repas…) qu’au niveau psychologique (écoute, empathie…). C’est pourquoi l’entourage et la famille sont des éléments cruciaux dans la prévention de la DPP¹¹.

Par ailleurs, une personne ayant déjà été sujette à une DPP ou tout autre forme de dépression sera plus à risque de faire une DPP. Il conviendra donc de porter particulièrement attention à ces personnes¹¹.

Il a également été démontré également que les femmes présentant des taux d’ocytocine plus faibles ou ayant des difficultés à réguler leur taux d’ocytocine sont plus sujettes aux DPP^12,13. De la même manière, il a été prouvé qu’il y a une corrélation directe entre administration d’ocytocine pendant le travail et l’accouchement et DPP¹².

Finalement, toute intervention d’urgence non programmée lors de l’accouchement augmente le risque de la maman de faire une DPN¹⁴.

Et les hommes dans tout ça ?

Les hommes ne sont pas à oublier dans ces situations. En effet, il a été rapporté qu’environ 4 à 25% des pères seront sujets à une DPP dans les 2 mois suivants la naissance¹⁵. Les facteurs de risques comme pour les mères sont des antécédents dépressifs¹⁵. En revanche, ils semblent que les risques pour les pères de faire une DPP soient plus élevés en cas de DPP maternelle¹⁵ ou lorsque l’enfant présente des troubles du développement¹⁶.

Que faire si cela arrive ?

Si vous remarquez une personne de votre entourage présentant ces symptômes, n’hésitez pas à l’aider à trouver du soutien et du réconfort, ainsi qu’à la référer à un psychologue ou un psychiatre qui pourra alors prendre le relais et lui apporter les solutions adaptées.

Sources :

1. https://www.inspq.qc.ca/Data/Sites/8/SharedFiles/PDF/sante-mentale.pdf
2. Dayan J, Andro G, Dugnat M. Psychopathologie de la périnatalité. Paris : Masson ; 1999. p.53-122
3. Sutter A-L., Dallay. Traité d’obstétrique: la dépression post-natale. Paris : Elsevier Masson ; 2010. p.502-507
4. DSM IV. Mini DSM IV critères diagnostiques. Paris: Masson; 1996. p.384
5. Pitt B. Atypical depression following Childbirth. Brit Jr Psychiatry 1968 ; 136 : 339-346
6. Gavin, N. I. et collab. (2005). Perinatal depression : a systematic review of prevalence and incidence. Obstetrics & Gynecology, 106(5, Part 1), 1071-1083. The American College of Obstetricians and Gynecologists.
7. Martin, B. et Saint-André, M. (2007). Maladie bipolaire et troubles psychotiques. Dans Ema Ferreira, Grossesse et allaitement : Guide thérapeutique, (p. 561-577) Éditions du CHU Sainte-Justine.
8. National Collaborating Centre for Mental Health et Royal College of Psychiatrists’ Research and Training Unit. (2007). Antenatal and postnatal mental health. The NICE guideline on clinical management and service guidance. Londres : National Institute for Health and Clinical Excellence.
9. Guedeney N, Fermanian J, Guelfi JD et al. Premiers résultats de la traduction de l’Edinbourg postnatal depression scale sur une population parisienne. Devenir 1995 ; 7(2) : 69-92.
10. Dayan J. Les dépressions périnatales. Evaluer et traiter. Issy-les-Moulineaux : Masson ; 2008.
11. Cramer. Les dépressions du post-partum: une pathologie de la préoccupation maternelle primaire? Devenir 2002/2 (Vol. 14) pages 89-99. Éditeur : Médecine & Hygiène
12. Cardaillac. C. Rua. L’ocytocine et la dépression du post-partum Journal de Gynécologie Obstétrique et Biologie de la Reproduction Volume 45, Issue 8, October 2016, Pages 786-795
13. Marta Skrundz, Margarete Bolten, Irina Nast, Dirk H Hellhammer, and Gunther Meinlschmidt. Plasma Oxytocin Concentration during Pregnancy is associated with Development of Postpartum Depression. 2011 Aug; 36(9): 1886–1893. Published online 2011 May 11.
14. Persini C. Du baby blues à la psychose puerpérale. Vocation sage-femme 2009 ; 74 : 10-15.
15. Pilyoung Kim, and James E. Swain. Sad Dads. Paternal Postpartum Depression. Psychiatry (Edgmont). 2007 Feb; 4(2): 35–47. Published online 2007 Feb.
16. PAUL G. RAMCHANDANI, ALAN STEIN, THOMAS G. O’CONNOR, JON HERON, LYNNE MURRAY, JONATHAN EVANS. Depression in Men in the Postnatal Period and Later Child Psychopathology: A Population Cohort Study. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry Volume 47, Issue 4, April 2008, Pages 390–398

Rédaction : Jennifer Galigrasseuil - accompagnante à la naissance
Mise à jour : 25 août 2017

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