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Le perfectionnisme : qualité ou défaut?

Des gens déclarent parfois avec fierté : « Je suis perfectionniste! » Comme il est rare que l’on se vante de ses défauts, on est en droit de se demander s’il s’agit d’une qualité ou d’un défaut?

Disons d’emblée que la vision d’une personne perfectionniste diffère de beaucoup de la vision d’une personne qui ne l’est pas. Comment ça? C’est ce que nous tenterons de voir dans cet article.

La vision d’une personne perfectionniste

La vision d’une personne perfectionniste est centrée sur le résultat. Celui-ci doit satisfaire les attentes généralement élevées que l’on soutient dans cette vision. On veut bien faire et, ce faisant, on veut un résultat « sans limites ». Ainsi, être confrontée à des limites comme personne, ou encore percevoir une critique rendent ces moments plutôt difficiles à vivre! C’est comme si on réveillait un combat intérieur entre un idéal qui s’appuie sur des principes, et la réalité qui révèle des limites, ou qui fait vivre la critique. Quand on vise à atteindre « Tout, sans limites », il n’y a pas de place à l’erreur. Ainsi si quelqu’un pointe une lacune, l’atteinte de « la perfection » est compromise. Cela provoque un inconfort qui devient vite menaçant. Le malaise ressenti à ce moment est difficile à accepter parce qu’il menace la vision qui se veut « sans limites », donc, « sans négatif ». « Tout doit être parfait! », « Tout est beau! ». Voilà ce que veut entendre la personne perfectionniste. Pas de commentaire du genre : « Je vois une amélioration possible », ou encore : « Je vois une faille, un manque! »

L’écoute de soi est difficile

Comme la réalité est nécessairement imparfaite, il devient difficile pour la personne perfectionniste de s’écouter vraiment pour considérer favorablement son ressenti réel face à différentes situations. La poussée intérieure vers le haut se fait sentir et cela rend le contact avec soi-même plus ardu. L’idéal et les principes prennent le dessus ainsi que la recherche de résultats rapides parfaits. Et même si les résultats attendus exigent plus de temps, l’écoute de soi est tout de même difficile.

Les exigences élevées se communiquent dans la relation à l’autre

Le contact avec la personne perfectionniste peut faire ressentir une pression pour « être à la hauteur » et ne pas décevoir les attentes. Ne pas montrer de limites pour ne pas être jugée négativement. Car, il est vrai, le perfectionnisme comporte des jugements de valeur sévères sur les personnes et sur les résultats obtenus par ces personnes. Le regard exigeant se manifeste en voulant bien faire, en voulant faire parfait.

La vision du « Tout ou Rien »

Quand une personne perfectionniste est confrontée à une limite, elle tombe dans une vision ou « C’est Tout ou Rien »! D’ailleurs, il n’est pas rare d’entendre la personne énoncer elle-même cette vision en disant simplement : « Pour moi, c’est Tout ou Rien! Il n’y a pas de demi-mesure! » Cela signifie que la sensation du « Rien » menace de s’imposer quand la perfection n’est pas atteinte, à cause d’une limite devenue apparente. L’auto-invalidation guette alors la personne perfectionniste : « Je ne suis bonne à rien! ». La personne se déprécie alors car elle est déçue du résultat limité qu’elle a obtenu. Or, la sensation de « Rien » est périlleuse! Elle fait voir un vide qui peut être démoralisant et décourageant! Certaines personnes y succombent…en ne percevant plus le positif de la vie. Anxiété, dépression, épuisement professionnel ou « burn out » etc.; la menace gronde!

La limite est dramatisée

Ce qui manque à la perfection sera perçu comme étant « tout un plat ». Une exagération de la limite ou du négatif peut avoir lieu car ces éléments en viennent à occuper « toute la place » dans la vision perfectionniste. C’est comme s’il n’y avait pas de place en réalité pour les limites, le négatif, l’erreur, la critique. Tout cela pour éviter de tomber dans le « Rien ». En prenant « toute la place », la limite est dramatisée, exagérée. La partie se confond au « Tout ». Et « Tout » bascule dans le « Rien ». L’auto-accusation ou l’accusation de l’autre s’installent. La culpabilisation de même.

La note est forcée

Pour atteindre l’idéal sans limites, la note est forcée tout le temps. Pour éviter que la menace du « Rien » prenne le haut du pavé, les exigences sont rehaussées pour poursuivre sa route. « Toujours plus haut, toujours, plus loin! ». On connaît la chanson!

Développer une autre vision?

Est-il possible de développer une autre vision tout en voulant bien faire et en recherchant la qualité de ses interventions? La réponse est « Oui, bien évidemment! ». Comment accéder à cette autre vision? En revoyant sa perspective pour accepter les limites, le négatif, la critique. En acceptant l’imperfection!

Permettre l’erreur et apprendre à la réparer

Tout en sauvegardant l’élan qui pousse à bien s’investir pour bien faire une tâche quelconque, la vision nouvelle permet l’erreur. Elle permet même d’apprendre de l’erreur et de la réparer pour mieux se sentir après avoir identifié une lacune. Cette fois, la personne écoute son ressenti, ses besoins, ses désirs, son plaisir. Ce n’est pas la « théorie » ni les principes qui guident l’action, c’est l’observation de la réalité concrète et le ressenti de satisfaction ou d’insatisfaction.

« La perfection n’est pas de ce monde! »

Voilà un leitmotiv qui inspire la personne qui s’affranchit du perfectionnisme. Son monde ne s’écroule pas dans le « Rien » quand on identifie une limite, du négatif, une erreur. La personne chemine dans un processus à long terme pour développer de la maturité, grandir, apprendre, etc. Elle s’adapte bien lorsqu’on fait état de perceptions différentes pouvant comporter des limites. La critique constructive est même souhaitée et appréciée.

On ne peut rien faire de plus du parfait tandis que l’imparfait permet tout le devenir!

Telle est la pensée de la personne qui adhère à une vision avec des limites! La tolérance, l’indulgence, la clémence face aux limites observées chez soi et chez autrui deviennent des attitudes de base. La personne développe de la bienveillance envers elle-même; ce qui se transpose dans la relation aux autres.

Comme parents….

Comme parents, cette réflexion est importante! Réaliser que le perfectionnisme a des limites sérieuses et qu’il vaut mieux cheminer pour accepter les limites que l’on ressent dans la relation avec l’enfant. Cheminer avec l’enfant vers une plus grande maîtrise de soi, sans se demander « la perfection ». Accepter l’erreur comme étant humaine. Apprendre de l’erreur et apprendre à la réparer pour retrouver enfin une énergie positive dans la relation. Éviter que nos enfants grandissent dans la crainte de ne pas répondre aux attentes élevées de leurs parents, dans la crainte aussi de les décevoir…Voilà tout le sens de la parentalité bienveillante!

Par Jocelyne Petit, Docteure en Sciences de l’Éducation

Référence

Louise Careau, psychologue, Le perfectionnisme : quand le mieux devient l’ennemi du bien, Centre d’aide aux étudiant de l’Université Laval (sur le Web)