Il existe plusieurs classements et définitions des différents styles d’autorité parentale. Toutefois, certains sont plus collés à la réalité que d’autres. Voici un modèle qui explique quatre styles parentaux:
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Les deux principaux critères pour évaluer le style parental sont la sensibilité (ou la réactivité) et les exigences (ou le contrôle). La sensibilité est la capacité du parent de comprendre les besoins de son enfant, et d’y répondre de façon adéquate. L’exigence est la qualité du contrôle exercé par le parent; c’est-à-dire la cohérence du cadre mis en place par le parent. Le style démocratique est le style idéal, en ce sens que le parent comprend et considère les différents besoins de son enfant (affectif, physique) et y répond généralement de manière adéquate.
Le style permissif est généralement dû au fait que le parent craint de s’imposer et de ne pas être aimé par son enfant en mettant des limites et des contraintes. L’enfant de parents permissifs, n’étant pas habitué de fonctionner dans un cadre, aura de la difficulté à respecter les règles, particulièrement à l’adolescence.
Le style autoritaire se vit lorsque le parent priorise ses propres et ceux de son enfant viennent en seconde place. Le parent autoritaire va punir son enfant sans fournir d’explications et la conséquence n’est pas nécessairement en lien avec le comportement puni. Plus tard, l’enfant risque d’être anxieux, peureux et d’avoir une faible estime de lui-même.
Finalement, le style distant ou désengagé se vit généralement dans les situations de négligence importante. Le parent exerce peu de contrôle sur son enfant, et ne répond pas adéquatement à ses besoins. L’enfant sera désorganisé, et peut démontrer des difficultés d’attachement importantes.
Aucun parent n’a un style parental qui appartient 100 % à une catégorie. Selon le contexte, l’humeur, le moment de vie, l’environnement, le parent va se promener parmi toutes ces catégories, mais aura une tendance envers l’une d’entre elles. Si vous et votre conjoint(e) n’avez pas le même style, ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, car vous pouvez vous compléter. Un parent ayant plus de difficulté à encadrer son enfant mais ayant une très grande sensibilité parentale peut parfaitement bien s’entendre avec un parent ayant un style opposé. La seule chose qui importe est que votre enfant comprenne que vous êtes cohérents, que même si c’est Papa qui donne la conséquence, il sait que Maman est en accord avec celle-ci. Si vous n’arrivez pas à vous entendre, votre enfant saura vers qui aller pour demander quelque chose et l’obtenir, et peut ainsi vous manipuler et vous mettre face à une mésentente.
Si vous vivez un conflit concernant votre façon d’établir les règles, il est important d’en discuter calmement et seuls à seuls. Vous nommez vos raisons qui justifient vos décisions, chacun de votre côté. Vous pouvez même analyser le style de vos parents: est-ce qu’ils étaient trop autoritaires, donc vous êtes permissif car vous ne voulez pas que votre enfant vive ce que vous avez vécu?
Il est certain que vous devrez vous ajuster au tempérament et aux besoins de votre enfant. Certains d’entre eux nécessitent plus d’autorité, d’autres moins. Votre style d’autorité peut aussi changer au cours de l’adolescence de votre enfnat, puisque votre ado cherche à développer son autonomie. Vous devez alors redéfinir des règles afin de vous ajuster aux besoins différents de votre enfant. Peut-être que votre ado vit une période plus difficile où il a besoin de plus d’encadrement? Faites le nécessaire pour qu’il se sente appuyé émotionnellement parlant.
Rédaction :
Fannie Robert - Psychoéducatrice de Vie de Parents
Mise à jour : 22 novembre 2017
