L’apprentissage du langage

De la naissance à l’âge de 5 ans, l’enfant développe à une vitesse phénoménale un large éventail de connaissances langagières. Il communique d’abord par des pleurs, puis émet quelques sons accompagnés de sourires. Le bébé poursuit avec le babillage puis viennent, pour le grand bonheur des parents, ses premiers « vrais » mots. Il commence également à comprendre les consignes simples « ici » « non », « assis », etc.

Le langage expressif fait référence à la capacité de l’enfant à communiquer (l’enfant s’exprime) alors que le langage réceptif fait référence à la capacité de l’enfant à comprendre ce que les autres lui disent. Certains enfants ont malheureusement plus de difficulté à s’exprimer ou à comprendre les autres, ce qui peut engendrer des difficultés de comportement. En effet, l’enfant qui n’arrive pas à transmettre ses besoins et ses désirs ou à répondre aux attentes de ses parents peut vivre de la frustration liée à l’incompréhension. S’ensuivent parfois de l’agressivité et de vives réactions émotives puisque l’enfant n’arrive pas à décoder les messages de son environnement.

Il importe alors de trouver des stratégies et des outils pour aider l’enfant à exprimer le plus adéquatement possible ses pensées et ses émotions :

• Lorsque possible, présenter des choix à l’enfant (tu te sens triste ou fâché?)
• Présenter à l’enfant des images de ce qu’on lui demande (les pictogrammes peuvent être d’une aide précieuse)
• Faire des phrases simples
• Donner une consigne à la fois
• Nommer régulièrement ses propres émotions. (je suis contente de jouer avec toi, je sus triste que tu aies eu une mauvaise journée)
• Ne pas parler à la place de l’enfant
• Plutôt que de reprendre l’enfant, répéter ce qu’il a dit dans un langage approprié (par exemple,  « Ye woeu yait. » «  Je veux du lait? oui, avec plaisir»)
• Faire la lecture à l’enfant régulièrement en lui posant des questions simples (comment il se sent le lion ?)
• Féliciter l’enfant pour les efforts et non pas juste sur les résultats
• S’agenouiller et regarder l’enfant en face pour lui parler

Plus l’enfant possédera un vaste vocabulaire, plus il sera en mesure de s’exprimer adéquatement. Il pourra ainsi comprendre les demandes autour de lui, anticiper certains aspects de son environnement et aussi expliquer, avec des mots, comment il se sent. L’enfant deviendra alors en mode échange plutôt qu’en mode réaction.

Les recherches ont montré qu’en milieu scolaire, bon nombre d’enfants ayant des difficultés psychosociales avaient également des problèmes de langage et de communication. Il vaut donc mieux mettre toutes les chances de son côté et l’aider à développer le plus d’outils possible dans son coffre de communication.

Rédaction : Caroline Dufresne - Dre en psychologie
Mise à jour : 13 juin 2017

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