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J’élève un enfant de trois ans entouré d’adolescents… Envoyez du renfort!

La famille nucléaire moyenne est constituée de deux enfants ayant entre deux et trois ans d’écart. J’ai 4 gamins et près de 12 ans séparent l’aîné du cadet. Ce n’est ni le résultat d’une reconstitution familiale ni un choix. C’est juste un petit miracle après de trop nombreux deuils.

Avoir un bébé lorsque les trois plus vieux sont d’âges scolaires, c’est merveilleux. Surtout la première année! C’est beau de voir les gamins déjà un peu blasés s’émerveiller devant « leur » poupon. Ils aident. Ils participent. J’avais parfois l’impression de revivre mon premier congé de maternité, l’angoisse en moins. J’étais seule avec bébé toute la journée. Je n’avais que lui à laver et à nourrir. Les autres ne se levaient plus la nuit. C’était bruyant évidemment! Mais j’ai toujours vécu ma maternité dans le bruit. Lorsque la cigogne m’a livré mon aînée, elle avait déjà 3 frères et sœurs à la maison. Mon conjoint avait eu une première cohorte de poussins avant de me connaître.

Au bout de 3 ans, les écarts d’âge pèsent plus lourd dans la balance. Les 2 plus vieux ont atteint l’âge ingrat. Mon cadet absorbe tous les mots, les gestes et les attitudes de ceux qui l’entourent. C’est pour ça que nous, comme parents, on se retient de dire des gros mots devant nos précieux, on cuisine et on mange plus de légumes qu’avant la bedaine, etc. Le petit trottineur est une éponge. Sauf que lorsque Bob grandit entouré de deux teenagers, il n’habite pas tout à fait dans le bon ananas.

Petit et grands monstres veulent s’affirmer, mais ça ne devrait pas se passer de la même façon.

Les grands vivent leur vie d’ados normalement : ils râlent, ils testent, ils oublient de ranger, ils négocient chaque consigne comme si elle passait devant un tribunal international. Et le petit, lui, observe. Il enregistre. Il répète. Sans le mode d’emploi, évidemment.

Un mot inadéquat se glisse dans une conversation (ou une dispute) d’adolescent? Mini brandit fièrement ce mot à ses amis de garderie. Révolté par un refus, Ado renverse le panier de linge propre? À la colère suivante (parce qu’il n’a pas pu mettre ses sandales pour aller dans la neige par exemple), Mini réunit toutes ses forces pour faire culbuter le panier à son tour.

L’ado se frustre quand le bébé se conduit en bébé. Le bambin se choque quand l’ado lui fait mal lors d’un jeu violent qu’il a lui-même initié. Je dois accepter que le petit veuille faire comme les grands tout en mettant certaines limites. Il me faut protéger le plus jeune sans infantiliser les plus grands et responsabiliser les adolescents sans leur faire porter le poids d’un rôle éducatif qui n’est pas le leur. Comme maman, je jongle avec le feu (et je n’ai jamais eu un très bon sens de la coordination). J’ai pourtant de l’expérience en jonglerie familiale. Lorsque j’ai connu mon conjoint, ses gamins étaient âgés de 8, 11 et 13 ans. (Ben oui, il a 7 enfants!) Mes aînés ont donc aussi joué le rôle de petites pestes mignonnes mais dérangeantes auprès d’adolescents flemmards ou colériques. Ils se retrouvent de l’autre côté du miroir.

Si Mini-Fiston soupire déjà comme un jouvenceau en burn-out, ce n’est pas par manque d’éducation, mais parce que celle-ci prend parfois quelques longueurs d’avance. J’aurais aimé lui offrir une enfance douce et naïve, mais sous mon toit, on apprend tôt que la patience est une ressource rare et que l’autorité se négocie. À défaut d’innocence prolongée, mon petit dernier développera une solide résistance au chaos.

Et malgré le chaos, malgré les soupirs précoces, la dégaine nonchalante et la moue prématurément condescendante, il se passe quelque chose de beau dans cette grande famille avec des enfants de tous âges. Mes grands se projettent dans le futur en observant leur fratrie désormais adulte et replongent dans la petite enfance en contemplant le cadet. Ils rigolent beaucoup. « Est-ce que je faisais ça moi aussi? », « Est-ce que j’étais aussi tannante? »