Arthrite juvénile

Les symptômes de l’arthrite sont variés, mais prennent souvent la forme d’inflammation (rougeur/chaleur/enflure), de douleurs aux articulations et de raideurs au réveil le matin.

Les sites d’inflammation les plus touchés sont les poignets, les genoux et les chevilles, mais elle peut également affecter les mains, les hanches, la colonne cervicale et l’articulation temporo-mandibulaire (mâchoire).

Typiquement, la fièvre dure au moins 2 semaines et l’arthrite au moins 6 semaines. Il peut également y avoir présence de fièvre (dans 98 % des cas), ganglions (31 % des cas), souvent premier signe d’une infection systémique et/ou un rash (éruption cutanée, dans 81 % des cas) sous forme de taches/plaques rosées-saumonées.

Il existe différents types d’arthrite juvénile :

— Oligoarthrite (qui touche 1 à 4 articulations)

— Arthrite systémique (arthrite accompagnée de fièvre et éruption cutanée)

— Arthrite polyarticulaire (qui touche plus de 5 articulations)

— Arthrite psoriasique (accompagnée de psoriasis)

— Spondylarthropathie

— Polyarthrite rhumatoïde (maladie adulte qui débute dans l’enfance)

Ces différentes formes de la maladie sont distribuées ainsi :

Arthrite monoarticulaire : 8 %, oligoarticulaire (1 à 4 articulations) : 45 % et polyarticulaire (plus de 5 articulations : 47 %.

Il est difficile de diagnostiquer l’arthrite clairement, à cause des symptômes qui varient grandement d’un type à l’autre et de la difficulté que les enfants peuvent éprouver à décrire leurs symptômes. Cela dit, elle peut entraîner des lésions permanentes et toucher d’autres tissus que les articulations (yeux, peau, intestins) et même, dans certaines formes graves, affecter la croissance. Il faut donc consulter en cas de doute : mieux vaut être rassuré ou pris et charge! Dans la plupart des cas, la maladie évoluera en dents de scie sur une dizaine d’années pour s’estomper et disparaître.

Même si certaines actions préventives peuvent être mises en place, comme le fait d’adopter une excellente alimentation, il n’existe pas de traitement miracle pour guérir l’arthrite juvénile. L’enfant atteint pourra prendre des médicaments pour diminuer et contrôler les symptômes et la douleur et on suggère souvent un suivi en réadaptation physique avec un ergothérapeute et/ou physiothérapeute, qui donnera des exercices à pratiquer pour s’assurer que la maladie n’entrave pas la croissance de l’enfant.