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Préparer son chien à l’arrivée d’un nouveau-né

Félicitations, vous allez devenir parents! Bien que cette aventure soit l’une des plus extraordinaires de votre vie, elle demandera certainement quelques ajustements pour vous, mais aussi pour votre compagnon canin, qui devra trouver sa place à travers cette nouvelle dynamique familiale. En préparant doucement cette transition, vous favoriserez une cohabitation harmonieuse entre votre mini-humain et votre poilu.

Avant l’arrivée de bébé

Puisqu’un nourrisson demande du temps aux nouveaux parents, il est évident que votre chien aura moins d’attention lorsque vous serez de retour à la maison avec votre bébé.

Adapter la routine du chien

Dans les mois précédents, tentez de modifier graduellement la routine de votre chien et de l’adapter à l’horaire d’un nouveau-né. Accordez un peu moins d’attention à pitou, sans toutefois le délaisser complètement. De cette façon, il n’aura pas à subir de grands changements tout d’un coup, lorsque bébé sera là.

Afin de divertir et d’occuper tout de même votre chien lorsque vous prendrez soin de votre nouveau-né, commencez à intégrer des activités stimulantes à l’intérieur de la maison, telles que des tapis de fouille, des bols interactifs ou des os à gruger. Le chien pourra alors se dépenser autrement.

Travailler sur les comportements à risque

Si votre chien présente certaines mauvaises habitudes, à risque pour le bébé, par exemple sauter sur les gens, c’est le bon moment d’intervenir et de modifier ces comportements. La pratique du renforcement positif, c’est-à-dire féliciter et récompenser le chien lors de ses bons comportements, fonctionne normalement très bien. De même, si vous désirez restreindre l’accès à certaines pièces de la maison, comme la chambre de votre enfant.

Familiariser le chien avec les futurs bruits ambiants

Il peut être intéressant de faire jouer des enregistrements de pleurs de bébé ou de cris d’enfants en présence de votre chien, avant la naissance, afin qu’il se familiarise avec les sons qu’il entendra prochainement. Caressez-le et offrez-lui des récompenses durant les séances pour que ces moments demeurent positifs.

Après l’arrivée de bébé

Vous serez complètement absorbé par votre nouveau-né à son arrivée, mais quelques précautions sont de mises avant de procéder aux présentations officielles entre votre chien et votre nourrisson.

Faire sentir l’odeur du bébé

Certains spécialistes en comportement canin conseillent de faire sentir au chien un objet ou un vêtement ayant été en contact avec le bébé, comme un vêtement ou une petite couverture, avant l’arrivée de l’enfant à la maison. Ainsi, votre chien se familiarisera avec cette nouvelle odeur et les présentations se feront normalement plus en douceur.

Faire les présentations officielles

Lorsque vous arriverez à la maison avec votre nouveau-né, laissez votre chien s’approcher et mettez-vous à sa hauteur en présentant les pieds, jamais le visage, de votre poupon installé dans sa coquille. Si votre chien est plutôt calme, laissez-le sentir et renifler votre bébé, tout en surveillant de près les interactions. Si toutefois le chien devient agité ou méfiant, retirez-le dans un endroit calme. L’apprivoisement doit se faire graduellement et de façon positive.

Satisfaire les besoins du chien

Autant que possible, essayez de passer du temps avec votre animal chaque jour, même si ce n’est que quelques minutes. Offrez-lui de bons soins, comme de l’eau et de la nourriture en quantité suffisante, un examen de santé régulier, et des périodes d’attention en prenant le temps de le féliciter pour ses bons comportements, surtout en présence de votre bébé.

N’hésitez pas à suivre des cours d’éducation canine ou à consulter un intervenant en comportement canin si vous avez des inquiétudes. Votre vétérinaire peut vous donner de bons conseils également.

Surtout, ne laissez jamais votre chien seul en compagnie de votre enfant. Même le chien le plus docile peut avoir des comportements imprévisibles dans certaines situations.

La vigilance est toujours de mise!